کتابِ نوشتن مادیّت‌های گذشته تحلیلی است از چگونگی سرکوب مادیّت محیط مصنوع در تفکر تاریخی از دهۀ ۱۹۵۰ به بعد. استدلال نویسنده این است که نظریۀ اجتماعیِ شهرها در این دوره را سلطۀ مدل‌های اجتماعی-اقتصادی و زبانی-فرهنگی تشخص بخشیده است؛ مدل‌هایی که در خدمت ممانعت از فهم ما از در ربط بودن فضا-زمان با رویدادهای تاریخی و روایت آنها بوده است.
نویسنده به مطالعات تاریخ‌نگاری می‌پردازد تا دربارۀ مادیت موجود در محیط مصنوع به منزلۀ صورتی از فعالیت ادبی بحث کند و از این طریق جنبه‌های به‌حاشیه‌رانده‌شدۀ تجربۀ اجتماعی را در گستره‌ای از سیاق‌های تاریخی نشان دهد. سپس به بحث دربارۀ صنعتی شدن انگلستان در سدۀ نوزدهم از منظر توپوگرافی معماری می‌پردازد و با به پرسش گرفتن نظریه‌های فضا و معماری، نقش پیجیدۀ شهرهای صنعتی در میانجی‌گری تحولات اجتماعی در جریان زندگی روزمره را وارسی می‌کند.
نویسنده با نشان دادن اینکه چگونه گزارش تاریخ بر روایت‌هایی استوار است که به لحاظ مادی جاافتاده باشند، از امکان‌های رهایی‌بخشی تاریخ‌نگاری دفاع می‌کند؛ به ارزیابی مجدد معرفت‌شناسی تاریخی به منزلۀ امری فراخوان می‌دهد که در درجۀ اول اجتماعی-علمی و یا پژوهشی ادبی است؛ در عوض به منظور بازاندیشی و تصفیۀ رابطۀ گذشتۀ شهر با حال و آیندۀ آن، نوعی ساختِ فضا-زمانی معماریانۀ ویژه از رویدادهای تاریخی را پیشنهاد می‌دهد. گریفیثز بر سنّت نحو فضا در پژوهش تکیه می‌کند تا بررسی کند چگونه رخدادپذیری جنبش و مواجهه تخیل تاریخی را می‌سازد.
– فهرست مطالب کتاب:
Introduction: The architectural topography of historical imagination
I. Definitions
II. Crossing the Rubicon
III. Architectural topographic descriptions
IV. Figurational contingencies
Part I: Contingency in the historiographies of the English reformation, French revolution and era of the industrial revolution in England
Chapter 1: Contingency and artifice
I. Definitions
II. Events of the English Reformation
III. Events of the French Revolution
IV. Events from the period of the Industrial Revolution in England
Chapter 2: Encounter and utterance
I. Definitions
II. Events of the English Reformation
III. Events of the French Revolution
IV. Events from the period of the Industrial Revolution in England
Chapter 3: Milieu and movement
I. Definitions
II. The city as ‘environment’
III. The repression of the encounter field in the historiographies of the English Reformation, French Revolution and period of the Industrial Revolution in England
IV. The abbreviation, abridgement and metaphorical sublimation of the encounter field
Chapter 4: Figure and event
I. Definitions
II. Spatial stories
III. Maps and mapping
IV. The figures of events
Part II: Writing history as a city
Chapter 5: Proximity and distance
Identifying narrative figures in the architectural topographic sequences of archetypal stories
I. Definitions
II. Social stories
III. Architectural topographic sequences and toponemes
IV. Narrative figures as architectural topographic sequences
Chapter 6: The revolutionary encounter field: Paris c.1789–94 and other stories
how Thomas Carlyle, Simon Schama and Hilary Mantel ‘re-people’ the past
I. Definitions
II. Imagining the urban encounter field
III. Contrasting strategies of architectural topographic description in three narratives of the French Revolution
IV. Embodying the past in Carlyle, Schama and Mantel
Chapter 7: Recollection and re-enactment
Embodying nineteenth-century Sheffield in leader’s Reminiscences (1875)
I. Definitions
II. A history of ‘small details’
III. Embodying Sheffield in the text
IV. Narrative figures of ‘memory lane’
Chapter 8: Morphologies of feeling
Contingency and the experience of social change
I. Definitions
II. ‘The passing of Merrie England’
III. Toponemic disturbances
IV. ‘Feeling the change’: reflections on contingency
– اطلاعات بیشتر دربارۀ کتاب:
سلسله نشست‌های نقد و بررسی کتاب: تأثیر هخامنشیان در دریای سیاه
بررسی کارنامه‌ی تاریخ‌نگاری دکتر سهراب یزدانی
تاریخ هنر: مفاهیم اصلی | پاره‌ای دیگر از کتاب‌نگاشت توضیحی نظریه‌های تاریخ معماری و هنر
مهرداد قیومی بیدهندی
دست‌خط آدمی | گزیده‌ای از «وعده‌ی دیدار در تاریخ: شکل‌هایی از مواجهه با کتاب‌های دست چندم»، نوشته‌ی سیدفرزام حسینی
وبگاه تاریخ‌پژوهی و نظریه‌پژوهی معماری و هنر
